Действия фильма разворачиваются во времена холодной войны под сенью 50-х годов прошлого столетия, когда шло отверженное противостояние между двумя державами. Под сенью Нью-Йорка при помощи связей ФБР был задержан шпион СССР Рудольф Абель. Защищать данного агента будет Джеймс Донован, являющийся страховым юристом. Мужчина ещё никогда не занимался подобными делами. Правительство дало чужеземному разведчику такого адвоката для справедливой картины, чтобы Советский Союз не предъявил никаких обвинений. Джеймс серьёзно взялся за защиту собственного подопечного. Однако многие ожидали, что юрист провалит данную ему задачу. Защита иностранного шпиона вызвало недовольство у американского общества. Несмотря на давление со стороны общественности, Донован продолжил отстаивать права клиента. Вскоре американский разведчик попадает под арест СССР. Чтобы не допустить утечки информации, ЦРУ дает ключевой фигуре истории задание, в котором необходимо вести переговоры по обмену пленных. Теперь главному герою придётся отправиться в Берлин, чтобы выполнить миссию.
