Она не хочет выходить замуж за нелюбимого. Тем более, что в её жизни появляется благородный гладиатор Майло. Несмотря на огромную социальную пропасть между ними, молодые люди страстно полюбили друг друга. Узнав об этом, взбешённый сенатор жаждет убить молодого раба, путающего все его амбициозные планы. В это время, древний Везувий вновь просыпается. Помпеи живут свои последние дни. Поздняя Римская империя процветает под управлением мудрого императора Марка Аврелия. Однако его просвещённое царствование оканчивается – прожив много лет, он чувствует приближение смерти. Единственное, о чём мечтает мудрый владыка, это передать власть достойному. Он спешит на границу империи, где прославленный полководец Максимус громит полчища неспокойных варваров. Именно его – честного и принципиального солдата – он мечтает видеть своим наследником. В частной беседе, Марк Аврелий убеждает полководца принять власть даже, несмотря на то, что Максимус не хочет этого и всем сердцем стремится к жене и сыну, ждущих его в небольшом поместье в Испании. Однако разговор подслушал злой сын императора – Коммод, которому больно осознавать, что не он станет следующим правителем. Он подло убивает отца и пользуясь тем, что никто не знал о его намерениях, провозглашает себя императором. Он также стремится убрать конкурента, но Максимусу удаётся сбежать. Получив ранение, он спешит в Испанию, зная, что Коммод приказал убить его семью.
