Название Европа носит не только часть света, но один из четырех крупнейших спутников Юпитера. Он интересен тем, что на его поверхности вполне возможно, существование жизни. Последние данные исследований указывали на наличие геотермальной активности под толщей льда покрывающую Европу. Раскрыть загадку Европы должна экспедиция из шести ученых. Они удалятся от Земли гораздо дальше, чем кто-либо до этого. Корабль, названный «Европа-1», должен доставить экспедицию к орбите Юпитера. Большая часть полета прошла в штатном режиме, но при подлете к Европе солнечная буря повредила электронику. Связь с Землей прервалась, при попытке заменить поврежденный блок погибает инженер Кардиган. Но миссия продолжается. Высадившись на поверхность спутника, ученые начинают работать. Исследовательский зонд опускают под покрывающий Европу ледовый панцирь. И действительно, картинка с камер зонда показывает существование водорослей в океане Европы. И вновь в намеченную программу исследований вмешивается случай. Управляемый зонд выходит из строя. Не смотря на опасность радиационного облучения, морской биолог Катя Петрова покидает спускаемый модуль, с целью завершить программу исследований. Девушка погибает. Сколько еще жизней придется пожертвовать экипажу «Европа-1», чтобы раскрыть главную тайну крупнейшего спутника Юпитера.
